석류의 계절 - 신이 주신 최고의 선물! 깜짝 놀랄 효능들

석류는 일반적으로 다산, 건강, 힘, 풍요의 의미와 관련이 있다. 실제로 석류를 먹으면 건강하고 출산은 물론 힘도 좋아서 일을 열심히 하므로 부를 축적한다는 것을 의미할 수도 있다. 석류는 처음에는 이란에서 재배되었지만, 나중에 지중해 지역으로, 아메리카 대륙으로 퍼져나갔다. 석류는 중세 시대부터 간 염증에 좋다고 여겨졌고 오늘날 더 놀라운 효과가 입증되고 있다. 

석류는 먹기가 힘든 과일이지만, 석류가 주는 혜택을 이해한다면 노력할 만한 충분한 가치가 있는 그런 과일이다. 심혈관계를 원활하게 유지하고 암과 같은 질병을 예방하기 위해 신체에 매일 필요한 비타민, 미네랄 및 항산화제의 풍부한 공급처이다. 

석류의 효능

1. 석류는 심장과 혈관 건강에 도움이 된다.심장병은 미국 남성의 주요 사망원인이고 한국의 사망원인 두번째이다. Rambam Medical Center 연구에 따르면 석류 주스를 정기적으로 마시면 위험 요소를 낮출 수 있다는 연구 결과가 있다. 1년 동안 매일 마신 연구 참가자들은 동맥 플라크가 30%, 혈압이 9% 감소했지만 마시지 않은 참가자는 1년 후에 9% 더 동맥에 플라크가 생겼다. 
2. 제2형 당뇨에 좋다. 일본의 Kinki 대학의 연구원들은 쥐의 석류 섭취를 관찰한 후 석류에 들어있는 화합물인 일레직산이 인슐린 저항성을 유발하는 호르몬인 레지스틴의 수치를 낮추는 것을 발견했다. 석류의 일라직산은 당뇨의 예방에도 도움이 된다.
3. LDL콜레스테롤을 조절하고 HDL콜레스테롤을 개선 한다.  동맥에 축적되는 플라크를 줄일 뿐 아니라 이미 혈관을 막고 있는 플라크를 줄이는 데도 도움이 된다. 
4. 석류 안의 항산화제는 암으로부터 보호한다. 항산화제가 함유된 식품을 섭취하면 암을 예방하는 데 도움이 된다. 석류의 폴리페놀 및 함유한 식물내재 영양소는 산화 스트레스로부터 세포를 보호하고 암을 유발할 수 있는 free radical(활성산소)과 싸워준다. 적포토주나 녹차보다 더 높은 수준의 항산화제를 함유하고 있다. 
5. 전립선암 세포를 죽이는 것과 관련 있다. 일부 연구에 따르면 석류 주스가 전립선암을 치료받고 있는 남성에게 유익했다는 결과가 있다. 동물 연구 결과 암의 전이를 막고 전립선암 세포의 죽음을 빠르게 진행한다. 유방암, 결장암 및 폐암에서도 유사한 결과를 보여줬다. 
6. 석류는 염증을 줄이는 데 도움이 된다. 석류의 항산화제는 염증을 없애는 데 도움이 된다. 관절염 환자의 경우 석류의 항염 효과로 호전될 수도 있다. 신경염증을 예방하고 신경 퇴행성 장애 및 기억장애의 진행을 늦출 수 있다. 즉 석류는 알츠하이머와 같은 질병을 예방하는 데 도움이 된다.
7. 석류는 남성의 체력과 근육량을 유지하는 데 도움이 된다. 영국 에든버러의 Queen Margaret University의 연구원은 22명의 남성에게 석류 주스를 주어 테스토스테론 수치에 미치는 영향을 연구했다. 2주 후 참가자의 테스토스테론 수치는 평균 24% 증가했다. 테스토스테론 수치가 감소하면서 근육량이 감소하는 중년 남성에게 도움이 될 수 있다. 
8. 석류는 젊음을 유지하는데 도움이된다. 석류의 엘라지탄닌은 장내 박테리아에 의해 유로리틴(urolithin)  A라는 화합물로 변형된다. 이는 나이가 듦에 따라 약해지기 시작하는 골격근의 노화 과정을 늦추는 데 도움이 된다. 유로리틴 A는 세포에서 에너지를 만드는 미토콘드리아의 기능을 향상하는데 도움이 된다. 유로리틴은 운동을 못하는 노인의 신체에 운동 효과와 같은 작용을 해서 노화 과정을 역전시키는 데 도움이 된다 .
9. 석류는 섬유질과 많은 비타민 미네랄의 훌륭한 공급원이다. 석류 1인분 (과일의 절반) 에는 5g(일일 권장량의 18%) 의 섬유질이 있다. 엽산 및 기타 비타민 B,C,E,K의 휼륭한 공급원이다. 또한 칼륨, 인, 마그네슘뿐 아니라 단백질과 철분도 있다.  당분도 많이 함유하고 있으므로 적당히 섭취.
10. 천연 식물성 에스트로겐의 좋은 공급원이다. 그들은 에스트로겐 수용체에 부착하고 좋지 않은 에스트로겐이 세포로 들어가는 것을 차단하는 선택적 에스트로겐 수용체 조절의 좋은 작용을 한다.  17-알파-에스트라디올은 약한 형태의 에스트로겐으로 강하고 문제가 많은 에스토겐을 차단하는 데 도움이 된다. 즉 호르몬 수치의 균형을 잡아준다. 간에서 좋지 않은 에스트로겐을 해독하고 정화하는 데 도움이 된다. 석류에 들어있는 천연 에스트로겐은 직접적이고 인위적인 여성 호르몬이 아니라 호르몬 균형에 도움을 주는 전구체의 역할을 한다. 그러므로 남성이나 여성 모두에게 적절한 호르몬의 균형을 잡아주어 도움을 주는 것이다 .

주의: 석류 주스가 일부 약물과 상호 작용할 수 있으므로 주의 한다. 현재 복용 중인 약이 있는 사람은 의사, 약사와 상의하는 것이 좋다. 특히 혈액 희석제 wafarin이나 앤지오텐신 전환 효소 (ACE) 억제제 복용의 경우 반드시 의사와 상의하는 것이 좋다.

* 나쁜 에스트로겐이란? 에스트로겐 대사 산물로 생산된다. 또한 우리 몸 안에서 에스트로겐인 척 활동하는 환경오염 물질들이 있다. 주로 식생활을 통해 인체 안으로 유입된다. 

에스트로겐에 대해 알아보기 

• 에스트로겐은 테스토스테론 기능과 균형에 중요한 역할을 한다. 
• 에스트로겐은 단일 호르몬이 아니다. 호르몬 그룹으로 부신, 지방 조직, 난소 및 고환에서 생성된다. 
• 여성의 경우 에스트로겐은 사춘기와 출산을 담당하는 주요 성호르몬이다. 이러한 역할 이외에도 콜레스테롤 수치를 조절하고 뼈 건강을 개선하며 뇌, 심장, 피부, 혈관 및 기타 신체 조직에 영향을 미치는 데 도움이 된다. 
• 남성의 경우 에스트로겐은 정자의 성숙과 음순의 유지에 관여한다. 
• 에스트로겐은 에스트라디올, 에스트리올, 에스트론의 세 종류가 있다. 에스트라디올과 에스트론은 남성과 여성 모두에게 발견되며 에스트리올은 임신과만 관련이 있다. 여성 호르몬인 에스트로겐이라고 말하는 것은 주로 에스트라디올 형태를 말한다. 임신중 가장 많이 발견된다. 에스트라디올은 과잉 섭취시 위험할 수 있다. 암과 근종을 포함한 많은 질병은 에스트라디올 수치와 관련이 있다.
• 여성은 폐경이 되면 호르몬이 변한다. 에스트론은 폐경기 여성에게서 발견되는 에스트로겐이다. 에스트로겐의 가장 약한 형태인 에스트론은 몸 전체, 주로 근육 조직과 지방 세포에서 생성된다.
• 여성이 폐경기 이후 에스트로겐 부족을 경험하면 수면장애,두통, 기분 변화 및 안면 홍조가 포함된다. 
• 반대로 에스트로겐이 과잉일 경우 월경 불순, 피로, 성욕 감퇴, 우울증 및 불안과 같은 기분 장애 , 심한 월경전 통증, 낭종 및 체중 증가가 포함된다. 
• 남성의 경우 과도한 에스트로겐은 유방, 발기 부전, 우울증, 피로, 체중 증가 및 전립선암과 기분장애와 여성적 특징을 유발할 수 있다. 
• 에스트로겐이 분해 되면서 나오는 산물은 '좋은' 혹은'나쁜' 대사 산물로 나눈다. '나쁜'대사 산물은 암  및 체중 증가와 관련있다. 이러한 '나쁜'에스트로겐 대사 산물은 16-하이드록시에스트론(16- OHE) 로 알려져 있다. 참고로 '좋은 에스트로겐 대사 산물은 2-하이드록시에스트론(2-OHE) 로 에스트로겐 길항제이다.